감각정보를 뇌에 전달하는 것은 니콜레일리스 박사의 원대한 목표를 이루는 데 있어서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 그가 관여하고 있는 다시 걷기 프로젝트(Walk Again Project)의 1차 목표이기도 하다. 「다시 걷기 프로젝트」는 외골격 수트(exoskeleton suit)를 만들어 중증 장애인의 운동능력을 회복시키는 것을 목표로 하는 국제적 프로젝트이다. "이번 연구에는 우리가 만들고자 하는 로보틱 수트의 임상적용을 위한 핵심기술이 포함되어 있다. 우리는 앞으로 3년 이내에 임상시험에 착수하게 될 것이다"라고 니콜레일리스 박사는 말했다. 그의 꿈은 「다시 걷기 프로젝트」의 도움을 받아 2014년 그의 고향인 브라질에서 열리는 월드컵 개막식에서, 로보틱 수트를 입은 사지마비(quadriplegia) 장애인으로 하여금 시축을 하게 하는 것이다.

 

 

 

 

“결국, 이것을 해결하는데는 시간과 돈이 필요할 것이다. 뇌와의 직접적인 컴퓨터 상호작용은 범용기술이 될 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 또한 정보기술도 될 수 있다." 

 

 

#3 하지마비 장애인 옷

하지마비환자를 걷게 하는 외골격은 군사연구를 통해서 나왔으며 이번주(11월 첫주) 런던에서 데뷔하였다. Ekso Bionics사는 2010년 이후로 전자옷을 개발하고 있으며, 현재 재활센터와 유럽의 가정에서 운영할 수 있기를 바라고 있다. 그래서 런던국제기술쇼에서 이 기술을 발표하게 되었다. 현재 Ekso 모델은 사용자 뒤에서 걸어가고 있는 운영자에 이해서 원격으로 조정되어지는 것이다. 그러나 이 회사는 내년에 인공지능에 의해서 파워가 공급되는 완전한 독립적 모델을 발표할 계획을 가지고 있다. 이 회사의 CEO인 Eythor Bender는 서고 걷게 할 수 있는 옷을 개발하는 것은 초기라고 말했다.

 

 

 ‘그 이외의 모든 것들이 이제는 가능하다. 더 작고, 가볍고, 뇌졸중 환자들을 위한 애플리케이션들이 이제 가능하기 때문에, 사람들의 집에서 그것을 가지고 일상생활에 사용할 수 있게 될 것이다.’ 라고 그가 말했다. Ekso라는 이름의 이 옷은 4시간 동안 전자다리를 사용하면서 배터리 파워가 사용하게 된다. 사용자들이 무릎을 구부리고 다리를 들어올리는 것과 똑같이 걸을 수 있도록 이 회사는 최대한 자연스러운 걸음걸이를 유지하도록 하였다. 독립적 모델이 출시되어졌을 때, 이것은 신체 주변에 위치한 연속적인 센서를 사용하게 될 것이다. 그리고 사용자들이 어떻게 움직이기를 원하는지 감지할 수 있는 목발을 갖추게 될 것이다. 그러면 실시간으로 다리를 움직이도록 해주는 신호를 컴퓨터로 전송하게 된다

 

장애인의 복지는 필요한 사람들의 열정과 그를 바라보는 많은 따뜻한 마음이 있어야 할 것이다. 하지만 절망하지는 말자. 조금씩 한발자국씩 나아가다 보면 목표가 보일 것이라고 믿는다.
그들의 꿈이 깨지거나 시들지 않는 한 장애인의 복지를 향한 연구는 계속 이어질 것이라고 생각한다. 장애가 없는 사회를 위해, 또 장애로 고통받는 사람들이 없는 세상을 위해...

 

 

자료출처 : Kisti 글로벌정보 리포팅